prêtresse

prêtresse

prêtresse [ prɛtrɛs ] n. f.
• prestresse 1190 ; de prêtre
♦ Dans les religions païennes, Femme ou jeune fille attachée au culte d'une divinité. Prêtresses grecques, romaines. ⇒ 1. bacchante, pythie, vestale. Prêtresse de Diane.

● prêtresse nom féminin (féminin de prêtre) Femme, jeune fille consacrée au culte d'une divinité.

prêtresse
n. f. Femme, jeune fille célébrant le culte d'une divinité (dans les religions polythéistes).

⇒PRÊTRESSE, subst. fém.
A.— RELIGION
1. RELIG. PAÏENNES (en partic. antiq. gréco-romaine). Femme ou jeune fille attachée au culte d'une divinité. Prêtresse gauloise (druidesse), grecque, romaine; prêtresse d'Apollon (pythie), de Bacchus (bacchante), de Diane, de Junon, de Minerve, de Neptune, de Vesta (vestale). Mes frères, Brute et moi, nous allâmes en Grèce Du temple delphien consulter la prêtresse (PONSARD, Lucrèce, 1843, I, 4, p. 26). Elle dansa comme les prêtresses des Indes, comme les nubiennes des cataractes, comme les bacchantes de Lydie (FLAUB., Hérodias, 1877, p. 197). Ma mère (...) m'ayant donné une branche de gui, en me disant que c'était la plante sacrée des druides, je ne vis plus (...) que (...) blanches prêtresses, faucilles d'or et corbeilles de gui (A. FRANCE, Vie fleur, 1922, p. 358).
♦ Grande(-)prêtresse. Prêtresse dont la fonction est supérieure à celle des autres prêtresses. Chez les indiens des prairies, mari et femme coopèrent souvent dans les cérémonies rituelles (...); on trouve chez les Khasi d'Assam des grandes-prêtresses et des femmes-chefs (LOWIE, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p. 272).
2. Rare, ÉGLISES D'ORIENT. Épouse d'un prêtre. Les femmes des curés [maronites] sont appelées prêtresses par honneur, mais n'exercent aucune fonction sacerdotale (NERVAL, Voy. Orient, t. 2, 1851, p. 112).
B.— P. anal., littér.
1. Synon. de prêtre (v. ce mot I C). [L'Académie a lutté contre l'impressionnisme] en l'accusant de (...) négation systématique des « lois de la beauté » qu'elle-même prétendait défendre et dont elle se proclamait la prêtresse officielle (MAUCLAIR, Maîtres impressionn., 1923, p. 7). Je ne regardais plus en effet ces demoiselles comme les augustes prêtresses du Savoir mais comme d'assez dérisoires bigotes (BEAUVOIR, Mém. j. fille, 1958, p. 123).
♦ [Parfois iron.] Grande(-)prêtresse. Nous comptons sur vous jusqu'à midi, Monsieur, fit la grande prêtresse du thé, me fixant d'un regard droit comme un ordre donné (MORAND, Champions du monde, 1930, p. 76).
2. Prêtresse de Vénus. Courtisane, femme galante, prostituée. Dix jeunes filles délicates et dix jeunes garçons, les mieux faits qu'on eût pu trouver apparurent sur le théâtre et révélèrent l'invention qu'une prêtresse de Vénus avait imaginée à la gloire de Sybaris (MAURRAS, Chemin Paradis, 1894, p. 53). V. passequillé rem. s.v. passequille ex. de Gautier.
Prononc. et Orth. :[]. Ac. 1694, 1718 : prestresse; dep. 1740 : prêtresse. Étymol. et Hist. 1. Ca 1160 « femme, jeune fille attachée au culte d'une divinité » (Eneas, éd. J. J. Salverda de Grave, 2202); 2. 1671 prêtresse de Vénus « courtisane » (LA FONTAINE, Contes, III, VI ds Œuvres, éd. H. Régnier, t. 5, p. 192). Dér. de prêtre; suff. -esse2. Fréq. abs. littér. :155.

prêtresse [pʀɛtʀɛs] n. f.
ÉTYM. XVIIe; prestresse, v. 1130; de prêtre.
❖
1 (Dans les religions païennes). Femme ou jeune fille attachée au culte d'une divinité, exerçant des fonctions religieuses. ⇒ Prêtre (3.). || Prêtresses grecques, romaines. ⇒ Bacchante, pythie, vestale. || Prêtresse de Diane (→ Loge, cit. 6). || Prêtresse gauloise. ⇒ Druidesse.
1 Bacchus paraissait élevé sur un tréteau. Ses prêtresses agitaient autour de lui des torches enflammées, des thyrses entourés de pampres de vigne, et bondissaient au son des cymbales, des tambours et des clairons (…)
Chateaubriand, les Martyrs, t. II, p. 281.
2 (1671). Par métaphore. (Vieilli, littér.). || Prêtresse de Vénus : prostituée, courtisane. || Prêtresse de Lesbos : lesbienne.
2 Même une dame fardée et mouchetée, toute passequillée de jayet et de rubans couleur de feu, qui semblait quelque prêtresse de Vénus en quête d'aventure (…)
Th. Gautier, le Capitaine Fracasse, XI.

Encyclopédie Universelle. 2012.

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